« Pour la première fois en France, 63 180 ouvrages du réseau routier communal ont été recensés et évalués entre octobre 2021 et octobre 2024», a annoncé le Cerama, qui a présenté ses travaux d'évaluation sur les ponts dans les petites communes. 

Un quart des ponts dans un état préoccupant

Et le constat est sans appel, un quart des ponts des petites communes françaises doit faire l’objet de travaux de réparation dans les plus brefs délais. 14 809 municipalités de moins de 10 000 habitants ont pu se faire une idée, quant à l’état de chaque pont et chaque mur de soutènement, grâce à un « carnet de santé » qui leur a été remis par le Cerema. 

D’après l’étude, 24 % des ponts et 40 % des murs sont en bon état. Mais 25 % des ponts et 14 % des murs « présentent des désordres structuraux significatifs ou majeurs ». Ils « nécessitent des études plus approfondies puis des travaux de réparation à brève échéance » avance l’établissement. Un peu plus d’un tiers (36 %) des ponts « présentent au moins un défaut » et il est recommandé d’effectuer « des travaux d’entretien d’ici 5 à 10 ans ».

Par ailleurs, le Cerema souligne que « 5 % des ponts et murs présentent des problèmes de sécurité du fait de désordres graves sur la structure avec préconisation immédiate de limitation de tonnage ou de fermeture ».

C’est par exemple ce qui est arrivé au pont de Theillet, à Tarnac (Corrèze), fermé en avril 2023 après inspection d’un bureau d’étude, mais qui a pu bénéficier d’une subvention de près de 200 000 euros (sur 330 000 euros de travaux) pour être remis en état.

3,3 milliards d’euros nécessaires pour la remise en état du patrimoine complet

Pour venir en aide aux communes soucieuses de redonner un coup de jeune à leurs ouvrages, un programme de financement a été lancé il y a un an. Il a été doté de 55 millions d’euros, dont 16,6 millions ont déjà été attribués pour 42 ouvrages en cours de travaux et sept entièrement rénovés.

« Le Cerema estime le coût annuel de l’entretien et de la maintenance des 63 180 ouvrages recensés à 140 millions d’euros ». Il faudrait au total 3,3 milliards d’euros pour remettre en état ce patrimoine, « dont 740 millions d’euros pour les ouvrages nécessitant une action immédiate », selon le Cerema.

Le réseau routier compte 1,1 million de kilomètres en France, dont 700 000 relèvent des communes, qui peinent parfois à entretenir ce patrimoine.

Jérémy Leduc (avec AFP)

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