Après un an de travaux, la nouvelle soufflerie climatique Jules Verne, située au nord de Nantes a été inaugurée ce vendredi 29 mars, en présence de François de Rugy, Ministre de la transition écologique et solidaire, Laurence Garnier, vice-présidente des Pays de la Loire, Pascal Bolo, adjoint au maire de Nantes, et Etienne Crépon, président du Centre Scientifique et Technique du Bâtiment (CSTB).

Les travaux réalisés tout au long de l’année 2018 ont permis la modernisation des veines de tests atmosphérique, aérodynamique et thermique, et la création d’une nouvelle veine aéroacoustique, en plus de l’aéraulique déjà existante. Ces veines sont des espaces délimités qui simulent en intérieur différents types de conditions atmosphériques pour tester la fiabilité d’ouvrages reproduits sous forme de maquettes (bâtiments, voitures, éoliennes etc.).

La soufflerie climatique s’étend désormais sur 6000 m2 divisés en 5 veines de tests - atmosphérique, aéroacoustique, aérodynamique, aéraulique et thermique :

Schéma du bâtiment rénové et de ses différentes veines - ©CSTB

La soufflerie climatique Jules Verne a été créée en 1990 par le CSTB. Cette infrastructure de recherche a pour but de tester des bâtiments, des ponts, des trains, des voitures, des éoliennes etc. en étudiant leur comportement face à des simulations de phénomènes météorologiques très variés. La reproduction de ces phénomènes climatiques va des plus communs (pluie, neige, grêle, verglas) aux plus extrêmes (cyclone avec des vents allant jusqu’à 280 km/h, tempête de sable, froid de -32C° ou chaleur de +55C°).

Parmi ses clients, dans le ferroviaire, l’automobile, ou la construction, on retrouve la SNCF, Airbus, Thalès, Bouygues, Eiffage, Vinci, Renault, PSA, ou encore Bosch, Isover, Velux, Monier, Rockwool et Technal. Ces entreprises testent leurs produits afin d’en améliorer la conception en fonction des résultats observés. La soufflerie climatique Jules Verne est aujourd’hui la seule au monde à reproduire autant de phénomènes climatiques et à combiner une approche expérimentale à la fois numérique et physique.

« Je suis très heureux d’être ici à Nantes pour inaugurer avec vous cette belle réalisation qui est une illustration de ce que nous devons faire dans la période que nous vivons sur la question de l’énergie, du climat, du bâtiment, et au-delà, puisque vous jouez un rôle dans le domaine des transports. Dans les dépenses publiques, il y a des investissements qui correspondent à des besoins de demain, et nous en avons ici une illustration très concrète » a déclaré François de Rugy dans son discours d’inauguration.

Discours d’inauguration de François de Rugy à la soufflerie climatique Jules Verne ©C.L

« On se demandait en entrant - parce qu’à Nantes on ne sait jamais trop - si on était dans un endroit qui a trait à l’industrie, à la recherche ou à la culture - si c’était une dernière création culturelle avec ces éclairages un peu particuliers », s’est également amusé le Ministre de la Transition écologique et solidaire.

 

Maquette reproduisant le quartier de La Défense ©C.L

Les six ventilateurs de la veine atmosphérique ©CSTB-Florence Joubert

Les travaux réalisés

Parmi les nouveautés : la nouvelle veine atmosphérique s’étend désormais sur 14 mètres de large. Deux virages à 90° équipés d’aubages ont également été ajoutés pour créer la nouvelle veine aéroacoustique. Ces aubages canalisent le vent grâce à un virage brusque, absorbent le bruit des ventilateurs, et permettent de vérifier le sifflement du vent sur les façades des bâtiments.

Les aubages à 90° qui créent la veine aéroacoustique ©CSTB-Florence Joubert

Test sous la pluie dans la veine atmosphérique ©CSTB-Florence Joubert

Dans la veine thermique, la soufflerie climatique s’est également dotée d’un nouveau banc d’essai à rouleau double essieu, faisant rouler les quatre roues d’un véhicule pour évaluer ses réactions face à différentes conditions climatiques. Ce nouveau banc d’essai peut tester des camions jusqu’à 14 tonnes, mais aussi de nouveaux véhicules hybrides et électriques. Il permet par exemple de vérifier la fiabilité du moteur face à une accumulation de neige, comme ci-dessous :

Nouveau banc d’essai à double essieu dans la veine thermique ©C.L

Tous ces travaux ont permis un meilleur écoulement, mais aussi moins de turbulences, notamment dans la veine aérodynamique, puisque le taux est passé de 5% à 1,5%.

Cette nouvelle soufflerie climatique est désormais mieux adaptée pour répondre aux défis scientifiques et techniques générés par les transitions écologique, énergétique et numérique. Elle permet par exemple de tester la résistance d’éoliennes offshore soumises au vent, mais aussi d’étudier la morphologie d’un champ d’éoliennes pour optimiser son rendement électrique. Parmi ses autres tests, elle permet d’optimiser les performances énergétiques, la gestion de l’énergie et de l’eau, d’assurer un aménagement urbain durable, ou encore d’améliorer la qualité de l’air intérieur.

Coût total des travaux ? 8,5 millions d’euros - financés à 50% par la région Pays de la Loire et les Fonds Européens de Développement Régional (FEDER), et à 50% par les fonds propres du CSTB.

Claire Lemonnier

Photo de Une : ©CSTB - Florence Joubert