Les opposants au pont dénoncent les risques pour l'environnement et un gâchis d'argent public selon eux. Une pétition circule pour demander que l'argent soit investi dans la rationalisation des transports en Sicile et en Calabre, notoirement défaillants.

Le pont sur le détroit de Messine est un chantier d'environ 6 milliards d'euros. Une fois terminé, en principe en 2012, l'ouvrage sera le plus grand pont suspendu au monde avec une portée centrale de 3.360 mètres, à 64 mètres au-dessus de la mer, pour une longueur totale de 3.690 mètres.

Le pont fait partie des engagements de campagne du chef de gouvernement Silvio Berlusconi (droite) et sa construction, qui a pris un peu de retard, doit débuter fin 2005. "Nous ne voulons même pas que les travaux commencent", a déclaré le député et leader de petit parti des Verts italien Alfonso Pecoraro Scanio, en tête de la manifestation.

"S'ils veulent un monument, M. Berlusconi n'a qu'à se construire une statue à ses frais à villa Certosa", la propriété de Sardaigne du magnat de la communication, a-t-il raillé. Le maître d'oeuvre devrait être désigné au printemps 2005 par la société publique Stretto di Messina. Trois consortiums ont été préselectionnés. Le premier autour du groupe allemand Strabag, associé au groupe français Bouygues et l'espagnol Dragados. Le deuxième est piloté par l'italien Astaldi et le troisième comprend l'italien Impregilo et le français Vinci.