La chine se prépare donc elle aussi, à l'image des autres nations, à l'après pétrole et à l'utilisation d'énergies propres et renouvelables. Deux sociétés chinoises envisagent en effet de construire une ferme solaire de 30 mégawatts basée sur l'énergie solaire avec un objectif à long terme de 1 giga watt de capacité, qui pourrait faire d'elle le plus grand projet photovoltaïque du monde.

Bien qu'il n'y ait aucune date d'accomplissement prévue, le projet est prêt à démarrer en 2009 pour 150 millions de dollars d'investissement. La station sera construite dans le nord-ouest de la Chine et est soutenue par des incitations financières du gouvernement chinois, ainsi que des gouvernements provinciaux.

Situé à une altitude de 2.500-3.000 mètres, le bassin de Qaidam est le plus grand bassin en Chine. Il est considéré comme l'un des sites les plus prometteurs pour l'énergie solaire : désertique, il offre un fort ensoleillement et dispose d'un bon raccordement au réseau. Il est situé dans la province de Quinghai. Des panneaux photovoltaïques en couche mince silicium seront disposés pour cette nouvelle centrale. On ne sait toujours pas quels fabricants fourniront les panneaux solaires, mais nul doute qu'il seront nombreux à déposer candidatures.

Bruno Poulard