Ces chiffres contredisent totalement les prédictions des économistes, qui tablaient en moyenne sur un bond de 6,1% sur un an, selon un sondage réalisé par le quotidien d'affaires Nikkei auprès de 20 instituts de recherche. La fourchette allait d'une baisse de 2,0% à une hausse de 10,2%.

Les mises en chantier avaient augmenté de 12,6% en novembre et de 9,1% en octobre, après une légère baisse de 0,2% en septembre. En décembre, les mises en chantier de maisons individuelles destinées à la location ont augmenté de 2,3% à 42.998 cas. Mais celles d'immeubles comportant plusieurs logements ont chuté de 3,1% à 27.823 cas et celles celles de maisons destinées à être occupées par leur propriétaire de 0,8% à 26.689 cas.

Sur l'ensemble de 2005, les mises en chantier de logements neufs au Japon ont progressé de 4,0%, marquant la troisième année de hausse consécutive. Par ailleurs, les carnets de commandes des 50 principales entreprises de construction du pays affichaient fin décembre une progression de 13,2% sur un an à 1.242,9 milliards de yens (8,739 milliards d'euros).