Pour 2006, Seco Rail a réalisé un chiffre d'affaires de 190 millions d'euros et emploie 1.200 collaborateurs. L'activité se répartit entre la pose de voies nouvelles pour les trains ou les tramways, l'entretien de voies existantes et le fret. Seco Rail fait rouler ses propres trains depuis janvier après avoir obtenu une licence en 2006 dans le cadre de la déréglementation du fret ferroviaire. La filiale de Colas a acheté 20 locomotives et 200 wagons et prévoit d'en acquérir d'autres. Les trajets entre les carrières et les chantiers se font désormais en 24 heures, "là où le trajet pouvait prendre plusieurs jours avec la SNCF", selon Colas.

Pour l'instant, la "priorité des priorités" de Colas est de transporter ses matériaux mais envisage "dans un an ou un an et demi" de proposer ses services à des tiers. M. Dupont a toutefois insisté sur le fait qu'il ne fallait "pas aller trop vite" et rappelé que la formation des conducteurs de locomotives pouvait prendre de 3 mois à 1 ans. Colas a annoncé la semaine dernière la signature d'un protocole d'accord pour le rachat de Spie Rail, filiale d'infrastructures ferroviaires du groupe de BTP Spie et indiqué qu'il allait acquérir en outre 50% d'Amec Spie Rail Systems, dont les 50% restants sont détenus par Spie Rail.

Le montant de ces transactions n'a pas été communiqué mais l'ensemble représente un chiffre d'affaires "de l'ordre de 400 millions d'euros en 2006". A terme, Colas prévoit de transporter 2 millions de tonnes de matériaux en 2007 et 2,5 en 2008 et de faire rouler 8 trains par jour.