Qu'est-ce que c'est un EPR? « C'est une boîte d'acier et de béton qui fait 1650 mégawatts sur un tout petit volume », a déclaré Mme Lauvergeon devant les Commissions des finances et des affaires économiques de l'Assemblée. « Ca résiste à peu près à tout », a-t-elle affirmé. « Quoi qu'il se passe à l'extérieur, il n'y aura pas d'impact à l'intérieur, même si ça reçoit un avion commercial, même si ça reçoit un missile ». La seule chose à laquelle ça ne résiste pas, « c'est une bombe nucléaire », a-t-elle ajouté.

Lancé en 1992 au lendemain de l'accident de Tchernobyl, l'EPR (Evolutionary Pressurized water Reactor) a été développé par le français Areva et l'allemand Siemens. Sa sécurité a été renforcée par la mise en place d'une coque de protection en béton, censée résister à la chute d'un avion.

Le porte-parole du réseau Sortir du nucléaire, Stéphane Lhomme, avait à deux reprises été placé en garde à vue en 2006 et 2008, pour avoir rendu public un document confidentiel défense qui, selon lui, faisait état de la « vulnérabilité de la future centrale nucléaire EPR en cas de crash d'avion suicide ». L'enquête a été classée sans suite par le parquet antiterroriste en août 2009.

Bruno Poulard (sources agences)