Le groupe Hilti, spécialiste des outils destinés au professionnels du BTP, annonce avoir conclu un accord de partenariat avec Ottobock, spécialisé dans les technologies médicales, pour développer de nouveaux systèmes d'exosquelettes en vue d'améliorer la productivité, mais aussi et surtout l'ergonomie, la sécurité et la santé des salariés du BTP, et notamment ceux qui portent des charges lourdes ou effectuent des tâches répétitives et prolongées, qui peuvent provoquer des troubles musculo-squelettiques (TMS). 

« Les exosquelettes permettent un certain soulagement dans le cadre d’activités physiques pénibles, comme on peut notamment les rencontrer sur les chantiers de construction. Nous avons trouvé en Ottobock le partenaire idéal pour combiner nos connaissances approfondies en matière de protection des utilisateurs et d’ergonomie grâce à l’expertise centenaire de cet acteur en biomécanique. Notre partenariat technologique est la première étape du développement d’autres systèmes innovants et axés sur les besoins de la clientèle », explique Johannes Wilfried Huber, membre du Comité Exécutif chez Hilti.

Ce partenariat permettra de son côté à Ottobock de développer sa R&D dans le secteur du BTP, alors que ses expériences et solutions se concentraient jusqu'ici davantage sur l'industrie et l'artisanat : « Nous sommes ravis d’acquérir un nouveau champ d’application avec le concours de Hilti. Nous misons en effet sur les expériences que nous avons recueillies dans le cadre de 500 projets de conception d’exosquelettes réussis, notamment dans l’industrie automobile et l’artisanat. Les opportunités qui s’offrent aux solutions permettant de réduire la contrainte physique subie par les collaborateurs dans le secteur de la construction sont très prometteuses. Nous avons pour ambition de consolider ensemble cette activité au cours des années à venir », précise Sönke Rössing, le Directeur d’Ottobock Industrials.

Un nouvel exosquelette disponible début 2021

Dans le cadre de ce partenariat, Hilti et Ottobock développeront et commercialiseront un premier produit commun début 2021 : l'exosquelette EXO-O1, particulièrement utile pour les travaux réalisés au-dessus de la tête ou des épaules.

Il permet au poids contenu dans les bras d'être transféré vers les hanches grâce à l'aide d'un système mécanique de câbles de traction. Les pics de contrainte exercés sur les muscles des bras et des épaules sont ainsi réduits de -47 %, ce qui évite les douleurs musculaires et limite la fatigue. Ce modèle passif présentera par ailleurs l'avantage de ne dépendre d'aucune alimentation en énergie.

Un investissement d'avenir

En soulageant les salariés, les exosquelettes permettent de leur éviter de développer des troubles musculo-squelettiques (TMS), reconnus comme maladie professionnelle, mais aussi d'améliorer la productivité et la rentabilité au sein des entreprises. Tout le monde est ainsi gagnant. 

L'investissement dans ce type de technologies est donc primordial pour les entreprises du secteur du BTP, qui peinent parfois à recruter à cause de conditions de travail particulièrement difficiles.

C.L.

Photo de une : l'EXO-O1 d'Hilti et Ottobock