Lancé le 23 septembre, le projet ZEBRA, pour Zero WastE Blade ReaseArch (Recherche sur les pales zéro déchet), réunit l'IRT Jules Verne et six industriels et centres de recherches spécialisés dans l'éolien, qui ambitionnent de développer la première pale d'éolienne en matériaux composites 100 % recyclables.

Ce projet, d'une durée de 42 mois, et d'un budget de 18,5 millions d'euros, mobilisera plusieurs acteurs de la chaîne de valeur de l'éolien. Il s'intéressera ainsi au point de vue des producteurs de matériaux (Arkema, Owens Corning), des fabricants (LM Wind Power), des exploitants (Engie, Suez), du démantèlement, et du recyclage (CANOE).

Deux prototypes conçus à partir d'une résine thermoplastique

Des essais seront notamment réalisés à partir de la résine thermoplastique Elium®, conçue par le groupe Arkema, et reconnue pour ses propriétés de recyclage par dépolymérisation ou dissolution. Le Centre Technologique Nouvelle-Aquitaine Composites (CANOE) travaillera également sur la formulation des polymères, le développement de la fibre carbone, et le recyclage de ces polymères.

Dans un second temps, LM Wind Power, acteur international de la fabrication de pales d'éoliennes (plus de 228 000 pales produites depuis 1978), mettra en œuvre cette résine pour concevoir deux prototypes, afin de tester le comportement des composites et vérifier la faisabilité technico-économique et environnementale d'une production à l'échelle industrielle.

« L’utilisation de la résine Elium® combinée à une optimisation du process de conception, de fabrication et de recyclage de pales éoliennes, constitue une opportunité majeure de réduire les coûts, les temps de production et l’impact environnemental. Nous sommes heureux d’avoir intégré ce consortium qui annonce aujourd’hui le développement d’une pale 100 % recyclable et ouvre la voie vers un monde plus durable pour les générations futures », s'est notamment réjouit Torben K. Jacobsen, Senior Director Advanced Technology Systems chez LM Wind Power. Si des usines sont présentes aux Etats-Unis, au Danemark, en Chine, en Inde, au Canada ou en Espagne, c'est l'usine de Cherbourg qui sera notamment associée au projet. Cette dernière détient par ailleurs le record de la plus grande pale d'éolienne jamais conçue, à savoir 107 mètre de long.

Un projet collaboratif

Les autres partenaires du projet travailleront parallèlement à optimiser chaque étape du processus de fabrication des pales d'éoliennes. Ils expérimenteront également les méthodes de recyclage des matériaux utilisés dans les deux prototypes dans d'autres produits. Enfin, une étude technico-économique et une analyse de cycle de vie (ACV) devra démontrer la viabilité et la durabilité de ces pales en thermoplastiques.

« Tous ces défis nécessitent la mobilisation d'un consortium stratégique couvrant l’ensemble de la chaîne de valeur de l’industrie éolienne pour garantir des données et des réalisations industrielles précises et de qualité.(…) Nous nous réjouissons de mener ensemble ce travail main dans la main pour améliorer les performances et l'efficacité de l'énergie éolienne », a de son côté réagit Céline Largeau, la responsable du projet ZEBRA à l'IRT Jules Verne.

Claire Lemonnier

Photo de une : Adobe Stock