Entouré d'un comité composé des principaux représentants du culte musulman, le député-maire UMP de Nice a estimé, au cours d'une conférence de presse, que ce futur lieu de culte n'était pas en phase avec son projet phare « d'Eco-Vallée » destiné à attirer des entreprises dans la plaine sous-construite jouxtant le fleuve du Var à l'extrémité ouest de la ville. « Il n'y aura pas d'autorisation d'ouverture de ce projet, au coeur de l'opération Eco-Vallée », a-t-il stipulé, irrité de la poursuite récente des travaux intérieurs d'une association accusée de n'avoir demandé aucun accord préalable.

Le maire a demandé au ministère de l'Intérieur une enquête approfondie sur les financements du projet en provenance d'Arabie saoudite. « Je n'accepterai pas qu'il y ait des financements étrangères pour des lieux de culte à Nice », a-t-il déclaré, en évoquant par ailleurs pour ce même quartier 300 demandes de places de crèche non satisfaites. L'association socioculturelle et cultuelle de Nice-la Plaine s'était insurgée en fin de semaine de la décision du maire d'inscrire à l'ordre du jour du prochain conseil municipal, une délibération pour déclarer d'utilité publique son local de 753 m2 en vue de le transformer en crèche.

Une salle de prière musulmane transformée en poste de police

L'association, qui avait organisé dimanche une journée portes ouvertes, a dénoncé dans un communiqué un prétexte pour empêcher les musulmans niçois de réaliser leur projet. Le vice-président du conseil régional du culte musulman pour la région Paca, Boubekeur Bekri, a regretté à la sortie de la réunion à la mairie, cette polémique dans une période pré-électorale sensible. « Nous essayons de représenter les musulmans dans un cadre non conflictuel », a expliqué ce pragmatique qui essaie de faire avancer les choses pas à pas pour des musulmans représentant 10% des habitants de Nice. Trois salles de prière musulmane existent dans la zone ouest de la ville.

« Les besoins de lieux de culte sont croissants, car il y a un regain de religion », a expliqué néanmoins M. Bekri, qui espère à moyen terme la construction d'une grande mosquée dans la cinquième ville de France. Christian Estrosi avait promis la création d'un grand lieu de culte musulman central durant sa campagne électorale pour les municipales de 2008. Mais il avait notamment annoncé l'an dernier la transformation en poste de police d'une salle de prière musulmane de 240 m2. Pour le socialiste Patrick Allemand, candidat aux prochaines municipales à Nice, « il ignore délibérément les 130 000 musulmans qui résident dans notre département ».

B.P (avec AFP)