En 2008, les loyers ont augmenté de 1,5%, contre 2,0% en 2007. Pour les premiers mois de 2009, la hausse en glissement annuel atteint 0,2%. « On constate une poursuite du ralentissement de la progression des loyers, qui devrait conduire à une hausse d'un peu moins d'un point en 2009 », a estimé Michel Mouillard, professeur d'économie à l'université de Paris X et auteur de l'étude. La hausse des loyers avait atteint 5,1% en 2004, 4,8% en 2005 et 4,5% en 2006. En moyenne, de 1998 à 2009, la progression annuelle a été de 3,3% (ce qui représente une hausse cumulée de 43%).

Début 2009, pour 43,8% des villes (soit deux fois plus qu'il y a un an), les loyers baissent. C'est la cas par exemple à Paris (-1,8%), Toulouse, (-1,0%), Lille (-0,3%) ou Besançon (-6,0%). Les loyers continuent en revanche d'augmenter à Lyon (+3,3%), Nice (+4,1%) ou Nantes (+1,1%). « On est sur le fil du rasoir. On peut aussi bien aller vers une baisse des loyers que vers une très faible progression. Le moment est au flottement et à l'incertitude », a indiqué M. Mouillard.

Au prix du mètre carré, l'Ile-de-France reste la région la plus chère à 17,3 euros/m², et la Franche-Comté la moins chère (7,9 euros/m²), soit une différence de 1 à 2,5. L'étude Clameur (Connaître les loyers et analyser les marchés sur les espaces urbains et ruraux) porte sur le marché des nouveaux logements proposés à la location, et sur les logements loués à un nouveau locataire, soit 1,8 million de logements. Elle se fonde sur des données remontant de promoteurs, gestionnaires de biens, qui représentent environ 9% de ce marché. En 2008 le marché de la location s'est contracté, compte tenu de la baisse du taux de mobilité résidentielle (27,6% en 2008) lié au mauvais moral des ménages et aux incertitudes pesant sur le marché de l'emploi.

Bruno Poulard (avec AFP)