La tour « Carpe Diem » fait partie du plan de renouveau de La Défense, lancé en 2006 par Nicolas Sarkozy, qui cumulait alors les fonctions de patron du conseil général des Hauts-de-Seine, où se situe La Défense, de président de l'Epad et de ministre de l'Aménagement du territoire. Ce plan prévoyait d'ici 2015 la construction de 450.000 m² de surfaces nouvelles dans ce quartier d'affaires situé au nord-ouest de Paris, dont 150.000 m² issus de démolitions-reconstructions, en plus des 3 millions de m² actuels. Le projet, confié à l'architecte américain Robert A. M. Stern, n'a pas encore obtenu son permis de construire.

Les travaux pour cette nouvelle tour, qui doit remplacer l'immeuble France Telecom de 7.000 m², pourraient démarrer au début de l'été 2009 et « on pourrait remettre les clés en 2012 », a espéré en marge de la signature le PDG d'Aviva en France, Jean-Pierre Menanteau. L'édifice, d'une hauteur de 166 mètres, disposera d'une surface de 47.000 m² de bureaux et serait « idéal pour un siège social », a-t-il ajouté.

L'actuel président de l'Epad, Patrick Devedjian, qui est aussi président du conseil général des Hauts-de-Seine et depuis peu ministre chargé de la relance économique, s'est félicité de cette signature, soulignant que La Défense est un « symbole de la relance » au niveau national. M. Devedjian s'est voulu à nouveau rassurant sur les conséquences de la crise financière pour le plan de renouveau du quartier, en indiquant que « personne ne s'est désisté » pour les projets en cours. Il s'est cependant dit « un peu dubitatif » concernant la tour Phare, l'une des trois futures tours devant atteindre 300 mètres de hauteur, en évoquant un projet qui « n'avance pas très vite ».

Bruno Poulard (avec AFP)