Biarritz a fait d’une pierre deux coups avec l’extension/réaménagement du Musée de la mer et la construction de la Cité de l’Océan et du Surf. Le musée installé à l'origine dans un bâtiment Art Déco face au Rocher de la Vierge a doublé ses 3.500 m2 de surface. Des bassins ont été creusés en sous sol avec un parcours qui suit le Gulf Stream (club de Golf) en cinquante aquariums. La Cité de l’Océan et du Surf a quant à elle été conçue par le cabinet Steven Holl Architects et vise à sensibiliser le public aux questions océaniques et aux aspects scientifiques du surf et de la mer. 

Autour du concept spatial « sous la terre/sous la mer », le musée donne l’impression d’être sous la mer dans certaines salles et complètement à l’air libre dans d’autres. Une partie de la plaza est dédiée aux "riders" avec un petit skateparc et un porche reliés à l’auditorium et à des espaces d’exposition. Le site se poursuit à l’extérieur avec un site prévu pour accueillir des festivals et d'autres types d’événements. 

Les 2 000 m2 d'espace muséographique en sous-sol du Musée de la mer proposent une plongée au coeur des océans grâce entre autres à de nombreux dispositifs multimédia en 3D. 450 000 visiteurs sont espérés chaque année.

Laurent Perrin