Les facteurs à prendre en compte

Avant de définir quel type de chauffe-eau est le plus économique, il convient d’avoir en tête les critères qui influent sur la rentabilité et le coût de ce genre de systèmes de chauffage :

1. La consommation d'énergie : L'efficacité énergétique est un facteur clé pour déterminer l'économie à long terme d'un chauffe-eau ;
2. Le coût initial : Les prix d'achat et d'installation peuvent considérablement varier d'un type de chauffe-eau à un autre ;
3. Les coûts d'entretien : Certains types de chauffe-eaux nécessitent plus d'entretien que d'autres et des opérations plus complexes ;
4. La disponibilité des ressources : En fonction de la disponibilité locale des ressources (solaire, gaz, électricité…), certains modèles seront plus avantageux. Un chauffe-eau solaire sera par exemple plus économique dans le sud de la France que dans le nord ;
5. La fréquence d’utilisation et la quantité d’eau chaude utilisée ;
6. Si le chauffe est éligible aux aides pour les travaux de rénovation énergétique, dont notamment MaPrimeRénov’. Cette prime est accordée par l’État à l'ensemble des ménages. Son montant varie selon les revenus du ménage et les travaux entrepris.

Les caractéristiques des différents chauffe-eaux

Les informations et les prix dans le tableau ci-dessous sont donnés à titre indicatif et peuvent varier dans le temps et en fonction de la zone géographique. 
 

Quel chauffe-eau choisir pour faire des économies ? 

Le chauffe-eau thermodynamique : le meilleur compromis

Avec une consommation inférieure à celle d’un appareil électrique classique (environ ⅔), un chauffe-eau thermodynamique est un appareil qui permet de réaliser des économies d'énergie significatives, mais il représente un coût initial plus élevé, et il peut ne pas être aussi efficace dans les climats très froids. 

En effet, le chauffe-eau thermodynamique est conçu pour chauffer de l'eau en utilisant l'énergie thermique présente dans l'air. Il fonctionne selon un principe similaire à celui d'une pompe à chaleur (PAC), mais il est spécialement conçu pour chauffer l'eau. Il existe trois types de modèles différents en fonction du mode de fonctionnement : sur air ambiant, sur air extérieur, sur air extrait.

Le chauffe-eau thermodynamique existe également sous le format solaire.

Le chauffe-eau solaire pour des économies maximales

Comme leur nom l’indique, les chauffe-eaux solaires utilisent l'énergie solaire pour chauffer l'eau, ce qui en fait l'une des options les plus économiques à long terme. Bien que le coût initial puisse être élevé (plus élevé qu’un chauffe-eau thermodynamique), les économies sur les factures d'énergie peuvent rapidement compenser cet investissement initial important.

Il existe quatre types de chauffe-eaux solaires :

• le chauffe-eau monobloc : avec son ballon installé sur le toit, il réunit dans une même forme compacte le ballon et le panneau solaire ;
• le chauffe-eau à éléments séparés à thermosiphon : le ballon d’eau chaude est installé plus haut que les panneaux permettant à l’eau de se réchauffer par convection naturelle ;
• le chauffe-eau à circulation forcée : fonctionne à partir d’une pompe ;
• le chauffe-eau à auto-vidange : pour éviter le gel de l’installation.

Un chauffe-eau solaire est compatible avec tous les types de logements tant qu’on peut y installer des capteurs solaires sur le toit, y compris dans les régions à faible ensoleillement. Attention néanmoins, un chauffe-eau solaire ne peut assurer que près de 70 % des besoins en eau chaude sanitaire d’un logement. Il convient alors de conserver un petit système d’appoint. 

Le chauffe-eau électrique instantané : un bon système d’appoint

Un chauffe-eau instantané électrique ne dispose pas de réserve d’eau chaude, l’eau est donc chauffée à la demande. Un chauffe-eau instantané électrique est doté d’une résistance, alimentée par le circuit électrique du logement pour permettre d’augmenter la température de l'eau.

Dans les faits, l’ouverture d’un robinet d’eau chaude entraîne la montée en température de la résistance. À son contact, l’eau monte également en température avant de se déverser par le robinet.

Peu coûteux à l’achat, un chauffe-eau électrique instantané permet de réaliser des économies d’énergie puisqu’il n'y a pas de perte d'énergie liée au maintien d'une température constante de l'eau. Attention, un chauffe-eau électrique instantané a besoin de beaucoup d’électricité pour fonctionner. Le coût devient élevé, s’il est utilisé comme chauffe-eau principal, et encore plus dans le cas d’une famille nombreuse.

Le chauffe-eau électrique : une installation encore largement répandue

Les chauffes-eaux électriques sont encore aujourd’hui largement répandus en raison de leur simplicité d'installation et de leur coût initial abordable. Cependant, leur consommation d'énergie peut être élevée, ce qui peut entraîner des factures importantes à long terme. Le choix d'un chauffe-eau électrique dépendra souvent du budget, de la taille du ménage et des coûts de l'électricité locale.

L’abandon progressif des chauffe-eaux à gaz

Un chauffe-eau au gaz fonctionne en utilisant le gaz naturel ou le propane comme source d'énergie pour chauffer l'eau. De moins en moins répandus, les chauffe-eaux à gaz demeurent des installations à prix abordable. Cependant, ces appareils ne sont pas les plus rentables. En effet, le coût du gaz est variable et dépend de la conjoncture. Par ailleurs, un entretien annuel est obligatoire pour les installations au gaz.

En fin de compte, le chauffe-eau le plus économique dépendra des besoins, de la situation géographique et des préférences. Si vous recherchez une option à long terme avec des économies d'énergie significatives, les chauffe-eaux solaires et thermodynamiques pourraient être les meilleurs choix. Cependant, il est crucial de faire des recherches approfondies, de comparer les coûts et de consulter des experts pour prendre la décision la plus éclairée possible.

Besoin de changer votre chauffe-eau pour un modèle plus économique ? Nos conseillers sont là pour vous aider à trouver et à comparer des professionnels du bâtiment de votre région pour tous vos projets.

Alexandre Masson

Photo de une : Adobe Stock