Après avoir consulté les rapports annuels sur les prix et la qualité de l'eau des 57 plus grandes villes françaises, le JDD a dressé une carte des 20 villes françaises qui gaspillent le plus : après Nîmes, la seconde place revient à Avignon avec 35,5% de l'eau produite qui n'arrive pas chez les usagers, devant Rouen (31,7%), Amiens (28,7%) et Toulon (26,7%). Le meilleur élève est Paris, avec seulement 3,5% d'eau gaspillée, un résultat dû, selon le quotidien dominical, à « l'oeuvre du préfet Haussmann, qui a développé les galeries souterraines au 19e siècle ». Ces galeries donnent accès à pied à 1800 km de canalisations, « un cas unique en France, qui permet de détecter et de réparer très vite la moindre fuite », précise le journal.

La deuxième ville au classement est Rennes avec 5% de pertes, suivie par Reims et Tours (10%), puis Limoges (11,7%). « Quand vous apprenez que les pertes représentent en moyenne 25% de l'eau mise en distribution en France, c'est souvent difficile à croire », a déclaré dans une interview au JDD chantal Jouanno, secrétaire d'Etat chargée de l'Ecologie. « Remplacer une canalisation coûte plus cher que de colmater une jointure, ce qui n'engage pas à faire les travaux nécessaires, hélas », regrette la secrétaire d'Etat.

« Les collectivités ont l'obligation par la loi de rechercher les fuites », rappelle-t-elle avant d'ajouter que « nous prévoyons de leur demander de ramener leur taux de perte à 15%, voire moins dans les zones urbaines denses ». Les compagnies privées de distribution Veolia Eau et Lyonnaise des Eaux (Suez), qui alimentent les deux tiers des grandes villes, renvoient la responsabilité aux élus locaux, selon le JDD. Elles estiment que les réseaux français sont en meilleur état qu'ailleurs (Veolia) ou que leur rendement se situe dans la moyenne européenne (Suez).

Interview C. Jouanno au JDD
L'enquête du JDD

Bruno Poulard (source AFP, JDD)