Située près de Naples en Italie, Pompéi, ensevelie sous les cendres par l'éruption du Vésuve le 24 août 79, constitue l'ensemble le mieux conservé d'une ville de l'époque romaine. Elle est classée au patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco depuis 1997. Mais la situation est désormais critique pour Pompéi, qui été le théâtre de nombreux incidents comme la chute d'un pilier de la maison de Loreius Tiburtinus en décembre 2011, précédée par de spectaculaires effondrements de pans de murs dans la Maison des Gladiateurs et celle du Moraliste. Début septembre, c'est une poutre de soutien du toit en tuiles qui avait cédé dans la fameuse Villa des Mystères, et fin novembre, un pan de mur d'environ deux mètres cubes faisant partie d'une villa s'était écroulé.

Un ambitieux plan de restauration de 105 millions d'euros, dont 41,8 millions venant de l'Union européenne, a été créé pour redonner tout son lustre au célèbre site archéologique. « Il s'agit d'un premier pas. Les travaux ont vraiment commencé, ce n'est pas seulement une annonce de façade », a expliqué M. Hahn, commissaire européen en charge de la politique régionale. Il a tenu à mettre l'accent sur la transparence totale de l'opération: « Tout le monde peut suivre les progrès des travaux ». Un symbole en rupture avec la mauvaise gestion du passé pour relancer ce site inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, qui est aussi le plus grand d'Italie : 44 hectares.

Le chantier surveillé de près

Pour éviter les dérives passées (explosion des coûts, malfaçons...) le chantier sera placé sous haute surveillance en raison des craintes d'infiltration de la Camorra, la mafia napolitaine. Un préfet a été nommé sur place et tous les ouvriers seront munis de badge pour pouvoir accéder au chantier. « C'est un grand défi, et j'espère que nous le remporterons », a confié la ministre de l'Intérieur. Des mesures exceptionnelles et une prudence justifiées par l'annonce de l'assignation à domicile de l'administratrice de la société qui avait effectué de précédents travaux de restauration à Pompéi en faisant exploser les coûts. L'ancien commissaire extraordinaire du site, Marcello Fiori, fait également l'objet d'une enquête, tout comme des ingénieurs appartenant à l'administration du site. Parmi les accusations pesant sur eux: corruption, abus de fonction, fraude et escroquerie aux dépens de l’État.

A la fin des travaux, prévue pour le 31 décembre 2015, est attendue une augmentation notable de la fréquentation touristique du site, qui devrait selon les estimations passer de 2,3 millions de touristes annuels actuellement à 2,6 millions en 2017. Une manne bienvenue pour cette région sinistrée. « Ce projet peut aider à créer de nouveaux emplois et à maintenir ceux déjà existants, a ajouté le commissaire européen en charge de la politique régionale. C'est dans des sites comme Pompéi que réside « le pouvoir d'attraction de l'Europe, aussi devrions-nous miser davantage sur ce tourisme de qualité », a-t-il estimé, appelant à une véritable volte-face.

B.P (source AFP)