Ce problème de santé publique est connu depuis plusieurs années aux Etats-Unis, la Commission de sécurité des produits de consommation (CPSC) ayant reçu à ce jour 2000 plaintes sur le produit. « Nous pouvons désormais montrer une forte corrélation entre les habitations avec des plaques de plâtre à problème et les niveaux de sulfure d'hydrogène et la corrosion des métaux dans ces habitations », a indiqué dans un communiqué la CPSC.

Les importations de ces plaques ont été interdites, mais elles s'étaient déjà arrêtées d'elles-mêmes, étant tombées à zéro en 2009. Cette Commission a indiqué qu'elle allait « travailler avec des responsables du Congrès et de la Maison Blanche » pour déterminer comment « aider les familles confrontées à cette question ». Les témoignages d'Américains contraints de déménager et incapables de revendre le logement qu'ils laissaient derrière eux se sont multipliés dans les médias ces derniers mois, tandis que les autorités affirmaient en être encore au stade de l'enquête.

L'étude, qui a comparé la qualité de l'air dans 41 logements dont les habitants se plaignaient de problèmes de santé et 10 logements témoins « bâtis à peu près 0 la même époque et dans la même région », mais sans ces plaques de plâtre. « D'une manière qui reste à déterminer, le sulfure d'hydrogène est généré dans les habitations construites avec des plaques de plâtre chinoises. D'autres études avaient auparavant découvert des quantités importantes de souffre » dans ces plaques de plâtre, indique le document.

Bruno Poulard (source AFP)