C’est une première mondiale : depuis janvier dernier, Soprema a mis en service Sopraloop, une unité de recyclage des emballages plastiques PET - un mélange de plastiques, que l’on retrouve dans les barquettes ou les bouteilles de lait opaques, et difficilement recyclable. Grâce à un processus mécanique et chimique, ces déchets habituellement incinérés dans les centres de tri sont désormais valorisés pour produire du polyol, un composant nécessaire à la fabrication des panneaux isolants en mousse de polyuréthane que Soprema commercialise.

Un partenariat avec l’Ademe et Citeo

Cette initiative, soutenue par l’Ademe dans le cadre du Programme d’investissements d’avenir, s’est également faite en collaboration avec Citeo.

« Notre objectif est de responsabiliser les entreprises sur la fin de vie de leurs produits. Nous lançons des programmes de recherche pour rendre les emballages plus recyclables », résume Jean Hornain, directeur général de Citeo.

Dans le cas de Sopraloop, le partenariat avec Soprema a pour but de généraliser le tri en amont et le recyclage des déchets plastiques PET afin de les valoriser. Les deux partenaires entendent ainsi créer le premier flux français de réception et de tri des emballages PET.

Du plastique au polyol

Dans le nouvel entrepôt du groupe, situé à Strasbourg, les emballages plastiques PET arrivent en balles d’un mètre cube. Ils sont déposés sur la ligne et triés mécaniquement pour supprimer les contaminants.

Les balles d'emballages plastiques PET sur la ligne de tri. ©C.L

Vient ensuite une phase de lavage et de broyage pour faire des paillettes (ou « flakes ») de plastique.

Les paillettes de plastiques PET issues du broyage . © Bartosch Salmanski

Enfin, un procédé chimique, avec adjonction d’additifs (dont du glycol), permet la transformation en polyol, un liquide d’aspect verdâtre. Ce dernier est stocké dans des cuves puis expédié vers les deux usines Soprema qui fabriquent le polyuréthane. Le polyol produit servira ainsi à concevoir des mousses isolantes pour le bâtiment.

« C’est la première usine de recyclage qui produit du polyol sur des capacités industrielles », souligne Matthieu Chalier, le directeur de cette nouvelle usine. Grâce à Sopraloop, le groupe Soprema substitue les matières pétro-sourcées par des matières éco-sourcées et devient lui-même producteur de sa matière première. « Cela nous permet d’être indépendant de la pétrochimie et des variations de coûts », ajoute-t-il.

Pour sa première année, l’usine a pour ambition de recycler 3 000 tonnes de PET, pour produire 5 500 tonnes de polyols. L’objectif étant de parvenir, d’ici 5 ans, à 5 500 tonnes de PET pour 10 000 tonnes de polyols.

Claire Lemonnier

Photo de une : ©C.L.