La mérule est un champignon parasite difficile à détruire, qui se développe dans l'humidité, le confinement, l'obscurité et une certaine chaleur, et se nourrit du bois en le dégradant, provoquant la ruine des bâtiments. Il affecte principalement une grande moitié nord-ouest de la France, et notamment la Bretagne et le Nord-Pas-de-Calais.

Le diagnostic nécessite des sondages, explique la Cour de cassation. La déformation de boiseries, la dégradation d'éléments de charpente ou des parquets, les traces d'humidité ne sont donc pas, selon elle, des éléments révélateurs pour un non-professionnel de la construction lorsqu'il visite un bien en vente.

Cet acquéreur pourra se plaindre ultérieurement d'un vice caché, mais selon la règle habituelle, la responsabilité du vendeur ne sera mise en cause que s'il est prouvé qu'il avait connaissance de la présence de ce parasite. Si cette connaissance n'est pas prouvée, il sera mis à l'abri de tout recours par la clause insérée habituellement par les notaires dans les actes de vente, qui interdit à l'acquéreur de se plaindre en cas de vice caché de l'immeuble.

Photo de une : Vieille poutre en chêne (hauteur de la section 40 cm), réutilisée dans une cave comme support de futaille et progressivement réduite à l’état  de poudre brune par la Mérule. Photo FAIVRE AMIOT

B.P (avec AFP)