L'un des blessés, une fillette de sept ans, se trouve dans un état critique, a déclaré le gouverneur d'Istanbul Muammer Güler à l'agence Anatolie. On ignorait mercredi matin les raisons pour lesquelles cet immeuble de cinq étages s'est effondré. La recherche d'éventuels rescapés, interrompue après que les habitants de l'immeuble eurent affirmé que les 30 résidents avaient été retrouvés, a repris après deux heures et demie de pause, des secouristes ayant entendu des signaux provenant de sous les décombres, a rapporté la chaîne d'information NTV.

Des équipes de pompiers, de la protection civile et de volontaires avaient auparavant inspecté les décombres pendant huit heures, avec des chiens renifleurs et des détecteurs de sons. Des bâtiments adjacents ont été évacués et un périmètre de sécurité a été établi. Selon des témoins et des rescapés, le bilan aurait pu être beaucoup plus lourd si le personnel d'une maison de thé, installée au rez-de-chaussée, n'avait pas déclenché l'alerte en entendant les premiers craquements. Plusieurs habitants ont raconté qu'ils se trouvaient encore dans les escaliers ou venaient juste de sortir quand l'immeuble s'est effondré. Au moins un des employés de la maison de thé figurait parmi les blessés.

De nombreux immeubles du quartier ouvrier de Zeytinburnu, situé sur la rive européenne d'Istanbul, ont été contrôlés après le séisme qui a ravagé le nord-ouest de la Turquie en 1999, faisant plus de 20.000 morts, a rappelé aux journalistes le maire de la métropole turque, Kadir Topbas. Il a précisé que l'immeuble qui s'est écroulé ne faisait pas partie des constructions signalées comme endommagées et a estimé que la structure pouvait avoir été fragilisée par la chaleur provenant du four d'une boulangerie, installée pendant de nombreuses années au rez-de-chaussée.