Les travaux de ce tronçon d'autoroute long d'environ 90 kilomètres -- entre Beli Manastir et Svilaj, dans l'est de la Croatie --, vont s'élever à 375 millions euros et doivent s'achever en 2009. "Grâce à ce projet, la Croatie fait partie d'un corridor international clé, qui assure un accès direct au réseau d'autoroutes entre les pays Baltes et la Méditerranée", a déclaré à la presse le président du parlement croate, Vladimir Seks.

En juin, la Croatie a achevé les travaux d'une autoroute longue de 380 kilomètres, reliant la capitale Zagreb (nord) à la ville côtière de Split (sud), partie d'un ambitieux projet de construction d'autoroutes, visant à renforcer l'industrie touristique déjà florissante de cette ancienne république yougoslave.

La Croatie -- petite ex-république yougoslave de 4,4 millions d'habitants ayant proclamé son indépendance en 1991 --, particulièrement orientée vers le tourisme, a accueilli en 2004 plus de huit millions de touristes avec des revenus d'environ 5,5 milliards d'euros, soit un quart de son PIB.

Zagreb ambitionne d'accroître prochainement ses revenus touristiques à environ un tiers de son PIB. Le montant total du projet d'autoroutes en Croatie s'élève à quelque 2,3 millions d'euros.