Selon la télévision satellitaire Al-Arabiya à capitaux saoudiens, l'Irlandais travaillait pour le compte de l'entreprise immobilière Rocky. L'attaque, a-t-elle indiqué, a été perpétrée vers 18H30 locales (15H30 GMT).

Depuis début mai, une série d'attaques meurtrières a visé des Occidentaux dans le royaume, dont la décapitation le 18 juin, d'un Américain enlevé à Ryad.

Le groupe "Al-Qaïda dans la péninsule arabique", qui a revendiqué ces attentats, a continué à défier les autorités saoudiennes après la mort de son chef, Abdel Aziz Al-Mouqrin, tué par les forces de l'ordre dans une opération menée en représailles à la décapitation, par son groupe, de l'otage américain.

Le 23 juin, le roi Fahd d'Arabie avait donné une "dernière chance" aux activistes islamistes qui voulaient se rendre et leur avait donné un délai d'un mois pour le faire. Mais il a menacé de frapper durement ceux qui refuseraient de se repentir.