Baptisé du nom du premier président de la République du Sénégal, le pont Léopold-Sédar-Senghor est inauguré ce vendredi. Il relie l'Ile de Nantes au nord et la commune de Saint-Sebastien-sur-Loire (44) au sud. Conçu par l'architecte Marc Mimram et son équipe, cet ouvrage d'art accueille deux voies automobiles, deux pistes cyclables et des promenades piétonnes. Il repose sur cinq piles en béton qui soutiennent un tablier de 300 mètres de long et 17 m de large.


Lancés en 2009, les travaux auront duré deux ans. Ils ont été réalisés par Quille, une filiale de Bouygues Construction et Zwahlen&Mayr, une société suisse spécialisée dans la construction métallique. Coût de l'opération : 25,45 millions d'euros dont 20 apportés par la communauté urbaine Nantes Métropole. Sur son site, l'ingénieur civil suisse précise que ce "pont biais" de 2.450 tonnes est constitué d'une "section transversale de quatre caissons, de hauteur variable et à âmes gauches et inclinées". L'ouvrage a été "monté à la grue depuis une estacade provisoire", ajoute-t-il encore.

Le pont Leopold-Sédar-Senghor vient s'ajouter aux 14 ponts qui permettent déjà de franchir la Loire ou l'un de ses bras à Nantes. Avec le pont Eric Tabarly prévu pour le printemps 2011, il constitue le premier élément d'un nouvel axe de franchissement des bras de Loire (bras de la Madeleine au nord et bras de Pirmil au sud) qui encerclent l'Ile de Nantes.

Laurent Perrin (avec AFP)