Le sénateur-maire UMP de Marseille, Jean-Claude Gaudin, s'est félicité de « l'unanimité sur un chantier de cette importance qui ne peut se faire que si tout le monde est d'accord ». Le conseil avait déjà voté pour la couverture et la rénovation du stade le 30 juin 2008. Entre-temps la France s'est portée candidate pour l'Euro 2016 de football, en compétition avec l'Italie, la Turquie, la Suède et la Norvège. Marseille compte parmi les neuf villes susceptibles d'accueillir le tournoi.

« Le calendrier est très serré », a souligné M. Gaudin. L'UEFA doit prendre sa décision le 27 mai 2010 et si la France est retenue les travaux doivent être achevés d'ici 2014. « D'ici la fin 2010, nous devrons négocier et signer le contrat de partenariat » précise le maire. Outre la mise aux normes techniques, le projet vise à couvrir les tribunes, étendre la capacité à 70 000 places (57 000 actuellement) avec des loges et sièges à prestations vendus plus chers, refaire l'assise des sièges et les sanitaires, etc.

Un nouvel ensemble immobilier, avec des commerces, des bureaux et de l'hôtellerie, sera créé aux abords pour conforter l'équilibre financier du projet. Des tribunes seront créées au stade Delort voisin qui pourrait être dévolu au rugby.

Bruno Poulard