En juillet dernier, Michèle Alliot-Marie, prédécesseur de Michel Mercier, avait annoncé un projet de fermeture de 23 prisons vétustes, pour la plupart entre 2015 et 2017, s'ajoutant à 22 autres dont la disparition était déjà prévue. Elle avait souligné que ces fermetures seraient compensées par la construction de nouveaux établissements. Ces annonces avaient provoqué une levée de boucliers parmi les syndicats pénitentiaires et les élus concernés, qui déploraient un manque de concertation.

Pour permettre la mise en oeuvre des dispositions de la loi pénitentiaire de 2009, « nous allons construire 25 prisons et 7 extensions de capacité, en maintenir et en rénover 15, et en fermer 36 », déclare M. Mercier dans cette interview. « Depuis quelques mois, nous avons beaucoup consulté et débattu tant avec les élus locaux que les professionnels », déclare M. Mercier à Sud-Ouest. Il devrait préciser durant sa visite quels sites sont affectés par des fermetures ou retenus pour des constructions au niveau national. Pour la Charente-Maritime, il précise à Sud-Ouest que les maisons d'arrêt de Saintes et de Rochefort seront fermées pour 2016 et remplacées par la construction d'une prison de 366 places à Fontenet, près de Saint-Jean d'Angély.

Une Fermeture = Une ouverture

Par ailleurs, la maison centrale de Saint-Martin de Ré, « établissement historique, sera maintenue », tandis que, « autre projet d'envergure dans le sud-ouest, la maison d'arrêt de Bordeaux-Gradignan sera fermée et remplacée par un établissement neuf sur le même site en 2015 ». Dans la plupart des cas, explique-t-il, « la fermeture d'un établissement sera accompagnée par l'ouverture d'un autre dans le même département ou dans les départements voisins, ce qui aura pour effet de faciliter la réaffectation des agents concernés ».

Il précise également que « la maison d'arrêt d'Agen, vétuste, fermera en 2017 ou 2018 ». Il confirme la fermeture du site de Cahors en 2012 et annonce la construction pour 2017 d'un établissement à Sauzet, dans le département du Lot. Dans le même temps, ajoute-t-il, « une extension est prévue à Eysses pour pourvoir aux besoins locaux ».

B.P (source AFP)