Avec une portée de 856 mètres, pour une longueur totale de 2 141 mètres avec les viaducs d'accès, il fut le plus long pont à haubans au monde au moment de son inauguration le 20 janvier 1995, et est aujourd'hui classé au sixième rang. Le pont de Normandie, le plus long de France, bâti au-dessus de l'estuaire de la Seine, a eu vingt ans mardi, un anniversaire sans festivités mais qui sera marqué, vendredi, par une visite du Premier ministre Manuel Valls.

De la prouesse technologique...

Reliant Honfleur, dans le Calvados, au Havre, en Seine-Maritime, dressé au plus près de l'embouchure de la Seine, sur une vaste étendue alluvionnaire, sans ancrage naturel, et dans une zone balayée par des vents allant jusqu'à 180 km/heure, il fut aussi la plus belle prouesse technique française en matière d'ouvrages d'art avant le viaduc de Millau, ouvert en 2004.

Sa construction a duré sept ans. A l'époque, un millier de salariés de tous les grands du BTP français de l'époque, dont Bouygues, Campenon-Bernard, Dumez, GTM, Spie Batignolles, Quillery et Sogea, y ont participé.

Il est exploité par la Chambre de commerce et d'industrie (CCI) du Havre, qui gère aussi, plus en amont, le pont de Tancarville (1959). La concession des deux ouvrages, accordée par l'État, prendra fin en 2027. Le péage souvent jugé élevé par les usagers, automobilistes et routiers, par lequel il est financé est indispensable jusqu'à la fin de la concession de l’avis de la CCI, car il reste quelque 300 millions d'euros d'emprunts à rembourser.

... au symbole politique

De prouesse technologique, le pont de Normandie est devenu symbole politique depuis la réforme territoriale car il relie la Haute et la Basse-Normandie, qui seront réunifiées dans une seule et même région, la Normandie, par la réforme territoriale à compter du 1er janvier 2016.

C'est cet aspect qui devrait être mis en avant lors de la visite de Manuel Valls à Honfleur. A cette occasion doivent être signés les contrats de plan État-région (CPER) de Haute et Basse-Normandie et évoqué le futur premier contrat interrégional Normandie-Ile-de-France pour le développement de la vallée de Seine.

Le président de Haute-Normandie, Nicolas Mayer-Rossignol, qui sera la tête de liste du PS aux régionales pour l'ensemble de la Normandie, a estimé dans un communiqué que le 20e anniversaire du pont était «un véritable symbole à quelques jours » de la signature de ces contrats de plan.

A. LG (avec AFP)