Le choix du ballet révolutionnaire a été fait en raison de la tenue du prochain congrès du Parti communiste chinois (PCC), à partir du 15 octobre, a-t-on ajouté de même source. Le projet de Paul Andreu, une gigantesque bulle de titane qui abrite trois salles, avait été sélectionné en 1998 par le gouvernement chinois. L'espace, que son concepteur veut multi-culturel et lieu ouvert, a fait couler autant d'encre que de béton.

A peine la première pierre posée, le chantier s'arrêtait pour 18 mois sous la pression d'hommes politiques et d'architectes furieux qu'un ouvrage futuriste côtoient la Cité interdite et le Palais du Peuple, à deux pas de la Place Tiananmen.

Ce projet de près de 3 milliards de yuans (près de 300 millions d'euros) est au fil des ans devenu une des cibles préférées de la presse pékinoise. L'effondrement d'une partie du toit du terminal 2E de l'aéroport Roissy-Charles de Gaulle en mai 2004 (quatre morts dont deux Chinois), avait donné du grain à moudre aux détracteurs du projet piloté par ADP (Aéroports de Paris) Ingenierie.

Quelques jours plus tard, les révélations d'une enquête judiciaire sur des soupçons de corruption entourant l'Opéra fournissaient aux médias locaux l'occasion de replacer la controverse à la une de l'actualité.