"Désormais, nous avons dépassé notre record des années 1990, juste avant la mise en place de la loi Raffarin. Les promoteurs sont en train de prendre un risque et les mairies aussi", a prévenu Michel Pazoumian, délégué général de Procos, lors d'une conférence de presse, s'inquiétant d'un risque de saturation. La loi Raffarin, datant de 1996, a été mise en place pour protéger le petit commerce et dynamiser le centre-ville. Elle préconise que tout établissement de plus de 300 m2 demande une autorisation d'implantation, aux commissions départementales d'équipement commercial (CDEC) et à la Commission nationale (CNEC).

Si elle a permis de dynamiser le centre-ville à ses débuts, la loi n'a pu empêcher l'inflation de centres et parcs commerciaux en périphérie des villes, en particulier à partir de 2005, moins chers et plus rapides à mettre en place qu'en centre ville. Entre 2006 et 2008, près d'un million de m2 étaient en projet chaque année en centre-ville, contre 4 millions en 2006, 6 millions en 2007 et 7 millions en 2008 en périphérie, selon Procos.

Le gouvernement prévoit de réformer la loi Raffarin, poussé par la Commission européenne qui remet en question le principe même de l'exigence d'une autorisation avant l'implantation de magasins de certaines tailles. La réforme est prévue pour ce printemps, dans le cadre de la loi de modernisation de l'économie qui va également réformer le travail dominical et la loi Galland régissant les relations entre les fournisseurs et les distributeurs. "La partie la plus compliquée de cette loi sera la réforme de la loi Raffarin", a estimé M. Pazoumian.

Une suppression pure et simple de la loi Raffarin risque d'entraîner "une anarchie" dans le secteur, selon M. Pazoumian dont la fédération souhaite maintenir les procédures d'autorisation dans lesquelles les élus locaux auraient "un rôle prépondérant". Procos a en outre annoncé une hausse de 3,1% des ventes des enseignes de commerce spécialisé dans les centres commerciaux et les centres-villes en 2007 par rapport à 2006. En 2006, les ventes avaient augmenté de 3,5%. Au total, 1.100 points ont ouvert (créations nettes) et 20.000 emplois ont été créés dans le secteur en 2007, dont 7.181 dans la restauration, 4.221 dans l'équipement de la maison et 3.165 dans l'équipement de la personne. En janvier 2008, le chiffre d'affaires de ces enseignes a augmenté de 2,6% dans les centres-villes et centres commerciaux.

Procos rassemble 210 enseignes (équipement de la maison, textile, loisirs, alimentaire, restauration et services), soit 52 milliards d'euros de chiffre d'affaires et 35% du commerce spécialisé français.