Le nombre de permis de construire délivrés est tombé à 494.000 en rythme annuel, soit 3,3% de moins que le mois précédent, indique le département du Commerce. C'est leur plus bas niveau depuis le début de la publication de cette statistique en 1960. Cette nouvelle baisse surprend les analystes, qui attendaient un rebond de l'indicateur à 530.000 permis délivrés. Sur un an, la baisse du nombre de permis délivrés atteignait 50,2% fin avril.

Le nombre de permis de construire donne une idée de la tendance à venir du marché de la construction, en décrépitude depuis deux ans. Alors que la stabilisation des marchés de l'immobilier et de la construction passe pour être une des clefs de la reprise aux Etats-Unis, ce nouvel effondrement des permis de construire laisse présager que le retour à la croissance risque d'être "cahotant", ainsi que l'a déclaré lundi le secrétaire au Trésor Timothy Geithner.

Si la chute des permis a ralenti en avril, le nombre de permis de construire de maisons individuelles, chiffre clef pour les marché a progressé de 3,6% en avril, après une baisse de 5,5% en mars. Signe de l'anémie actuelle du marché de la construction, le nombre de mises en chantier a chuté encore plus fortement que les permis, de 12,8% par rapport à mars, après un recul de 8,5% en février. En rythme annuel, cela représente 458.000 départ de chantier, soit un nouveau plancher depuis le début de la publication de cette statistique en 1959.

Laurent Perrin (source AFP)

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