Ce fils d'ingénieur, né le 10 mai 1919 à Bordeaux, a étudié à l'Ecole des Beaux-Arts de Paris. Diplômé d'architecture en 1946, il a poursuivi sa formation à l'Institut d'urbanisme de Paris. Grand Prix de Rome en 1950, il s'associe avec son frère Luc (1923-1998) et ouvre des agences à Paris, Bordeaux et Nîmes. Xavier Arsène-Henry a notamment participé avec son frère au projet des « Grandes terres de Marly-le-Roi » (1953-1961) de Marcel Lods et Jean-Jacques Honneger, un grand ensemble de 1500 logements, très caractéristique de l'époque.

Il a dirigé sur la ZUP de Surville à Montereau (Seine-et-Marne) un programme de 3000 logements sociaux, réalisé dans les années 60 et désormais fort critiqué. Une opération de rénovation urbaine, prévoyant des destructions de tours, a été lancée dans les années 2000. L'architecte a également beaucoup travaillé sur les quartiers périphériques de Nîmes. A Bordeaux, il a conçu le quartier du Lac, édifié sur des marais, et a supervisé pendant 35 ans les opérations. Il a également été architecte-conseil pour la Ville de Marseille au début des années 1960.

Xavier Arsène-Henry a collaboré à la construction de l'hôtel de Ville d'Agadir (1950) et édifié la tour AIG (ou tour Aquitaine) à la Défense avec Bernard Schoeller (années 60). Il a également réalisé le Pont du Point-du-Jour, sur le boulevard périphérique de Paris (1964-1968).

Bruno Poulard