Quelques précisions sur les choix faits par l'agence. La forme compacte du bâtiment a été d'emblée retenue pour éviter les déperditions d'énergie. Côté matériaux : le béton banché a été préconisé pour sa forte inertie thermique, avec de l'isolant en polystyrène et laine de roche de 16 mm d'épaisseur en façades et toitures, ainsi qu'un soin particulier apporté au traitement des fondations et des acrotères, afin d'éviter tout pont thermique. Mais aussi : des brises soleils à lames orientables en façades est/ouest parallèles au plan du vitrage et des protections solaires "en casquette" en façade sud – tout cela afin d'éviter les surchauffes d'été dues aux larges surfaces vitrées.

Géothermie, double-flux et surventilation

Côté génie climatique, après simulation comparative et estimation des coûts d'investissement et d'exploitation, le choix s'est porté sur une installation en géothermie, qui s'est avérée le meilleur système en terme de consommation d'énergie primaire. Une pompe à chaleur et dix forages canadiens de 100 mètres de profondeurs assurent ainsi le chauffage par le sol. De plus le choix d'une ventilation double-flux permet de "limiter les pertes de chaleur inhérentes à la ventilation en récupérant jusqu'à 70% de la chaleur contenue dans l'air rejeté à l'extérieur" assurent les architectes. Par ailleurs, un système de surventilation permet, en période chaude, de capter la fraîcheur nocturne afin d'insuffler celle-ci dans les murs de béton, laissés nus, qui jouent ainsi pleinement leur rôle de régulateur thermique pendant la journée. Un système qui permet d'éviter l'installation de climatiseurs, très "gourmands" en énergie.

Afin d'être plus efficace sur ce type de projets peu consommateurs, l'agence a créé en février dernier Topos Eco-Energie, une structure spécialisée dans la performance énergétique des bâtiments. Celle-ci permettra aux architectes d'intégrer les paramètres énergétiques en tant qu'élément structurant, dès les premières phases de la conception architecturale. "L'idée est de continuer à faire de beaux bâtiments tout en réduisant au maximum les consommations" précise Thomas Bonnier, directeur de Topos. D'autres projets "basse consommation" sont à l'étude, qui devraient émerger en 2009/2010.