"Il a pris d'autres mots, mais nous a proposé la même chose", a résumé Alain Requena, secrétaire général des traminots FO. M. Brunhes a proposé le retrait de la délégation de service public (DSP), votée par la communauté urbaine pour l'exploitation du tramway qui doit être créé à Marseille en 2006. A sa place, il a suggéré la création d'une "filiale ad hoc" de la RTM pour l'exploitation des lignes. Cette filiale, dont la RTM détiendrait la majorité avec 40% à la Connex (Veolia) ou un autre opérateur, serait chargée d'exploiter le tramway, défini comme un "marché public" avec du personnel exclusivement RTM. Les traminots, qui craignent une privatisation de la RTM, réclament le retrait de la DSP et une exploitation du tramway exclusive par la RTM. "Ils nous ont proposé soit la peste, soit le choléra, c'est-à-dire soit une DSP, soit une filiale", avait dénoncé dès mercredi, le responsable CGT Alain Vercellone.

Tout en rejetant le texte en quatre points de M. Brunhes, les grévistes se sont cependant déclarés prêts à poursuivre les discussions. Mais avec "des gens sérieux qui pourraient nous écouter et retirer la privatisation de la gestion du tramway", a déclaré Alain Vercelonne. "Depuis 31 jours, l'UMP, +Union des Marseillais pour le Profit+, essaie d'emmener les traminots vers une voie sans issue. Tant que Gaudin ne viendra pas à la table des négociations, nous ne baisserons pas les bras", a martelé Charles Andréani, secrétaire (CGT) du comité d'entreprise, au cours d'une manifestation intersyndicale, qui a rassemblé entre 800 et 3.000 personnes.

Alors que le service de bus de substitution a pris fin, les grévistes se sont rendus en cortège devant la préfecture pour mettre en garde le préfet contre une réquisition des personnels, comme le demande le maire de Marseille, Jean-Claude Gaudin.

"Avec 10% de bus en circulation et la moitié des métros, le service minimum est là", explique-t-on à la CFDT. Devant cette situation, le préfet de la région PACA, Christian Frémont, a demandé au médiateur de "prolonger sa mission" à Marseille. "Le préfet souhaite la poursuite du dialogue social et des négociations. Il a demandé au médiateur, Bernard Brunhes, de rester à Marseille et de prolonger sa mission", a indiqué la préfecture. Arrivé lundi à Marseille, M. Brunhes devait initialement en partir mercredi soir.