Ce nouveau port, qui est présenté par le PAH comme "le plus grand chantier portuaire européen du moment", comprend un seul quai long de quatre kilomètres protégé par une digue. Il pourra accueillir simultanément à terme douze grands porte-conteneurs mais seule une première tranche de six postes à quai est financée pour un coût de plus d'un milliard d'euros.

Les six autres doivent être construits ultérieurement en fonction de la croissance du trafic. Le premier opérateur à s'installer sera l'armateur français CMA-CGM associé au manutentionnaire GMP, sa filiale commune avec le britannique P and P ports.

Le deuxième doit être le danois Maersk-Sealand, associé au manutentionnaire français Terminaux de Normandie, mais les conditions de son installation restent encore en négociations avec le PAH. "Nous avons l'espoir de conclure durant l'été", a indiqué le président du port autonome, Jean-Pierre Lecomte.

Pour marquer la fin du chantier d'infrastructures, le PAH organise des journées portes ouvertes les 11 et 12 juin prochains sur le site, où sont attendues des dizaines de milliers de personnes.

"Ce sera l'unique occasion pour le public d'entrer dans le port, qui sera ensuite remis aux entreprises et clos", a précisé M. Lecomte.