Les travaux devraient commencer en 2007 et pourraient durer "plusieurs années", selon le sénateur-maire de la ville, Jean-Paul Alduy. Conçu selon "une architecture éclatée" en quatre, le projet mêle divers matériaux (aluminium, bois blond, métal "rouillé", verre) et la végétation méditerranéenne (pins parasol, jasmin, passiflore) dans "un treillis de pergolas".

Cet ensemble culturel se situera dans la continuité de l'Espace méditerranée, un ensemble immobilier récent, à l'emplacement de l'actuelle gare routière, à la limite nord du centre-ville. Le théâtre de l'Archipel doit devenir l'un des pôles d'un regroupement transfrontalier de 9 théâtres catalans, dont Perpignan sera le seul représentant en Catalogne-nord, a indiqué la municipalité. Il doit accueillir un Centre dramatique national, consacré au théâtre, comme au cirque, à la musique ou à la danse.

Jean Nouvel a été l'architecte de l'Institut du monde arabe et de la Fondation Cartier à Paris, et plus récemment de la tour Agbar (compagnie des eaux de Barcelone), un gratte-ciel de 144 m., de forme fuselée, recouvert d'une "peau" de verre, qui peut être illuminé de plus 15.000 couleurs par un système informatisé.