L'oléoduc fonctionnera dans cette direction "dès l'année prochaine", a déclaré le chef de Naftogaz, Olexi Ivtchenko, cité par l'agence Interfax-Ukraine. Dans un premier temps, le pipeline doit transporter 4 millions de tonnes de pétrole par an, a-t-il précisé, ajoutant que le prolongement de cette installation jusqu'au port polonais de Gdansk pourrait ensuite être construit et mis en exploitation "en l'espace de cinq ans".

Le régime ukrainien précédent de Léonid Koutchma avait annoncé en juillet 2004 que ce pipeline reliant le port d'Odessa sur la mer Noire au terminal de Brody (ouest) serait "temporairement" utilisé en sens inverse pour transporter du brut russe vers la mer Noire. Cette décision a été critiquée par les Etats-Unis, l'Union européenne et la Turquie.

Faute de contrats, Odessa-Brody attendait depuis la fin de sa construction en 2002 d'être mis en service. Cette infrastructure peut acheminer jusqu'à neuf millions de tonnes de pétrole par an.

Le projet initial avait été soutenu par Washington, l'Union européenne et Ankara qui souhaitaient que cet oléoduc serve de complément au futur pipeline Bakou-Tbilissi-Ceyhan (BTC) et permette ainsi de réduire la circulation de tankers dans le détroit du Bosphore, qui présente des risques écologiques élevés.