"La direction de Strabag soupçonne une manipulation", a annoncé le groupe carinthien dans un communiqué reçu à Vienne. Mardi, au terme de plusieurs mois de polémique politico-financière, une commission d'appel d'offres avait désigné à l'unanimité le groupe Porr et son associé Alpine Mayreder parmi six candidats comme maître d'oeuvre de la rénovation du stade, pour 59 millions d'euros.

La fédération autrichienne de football (OeFB) avait demandé à ce que les cinq soumissionnaires écartés s'abstiennent de déposer un recours susceptible de compromettre la réalisation dans les temps du chantier. Strabag "a conscience des conséquences possibles de cet appel" mais "agit dans l'intérêt de l'entreprise", a précisé le groupe dans son communiqué.

La querelle entre Porr et Strabag, soutenu par le gouverneur populiste de Carinthie Joerg Haider, a déjà valu cinq mois de retard au projet, s'alarment les autorités sportives. Le stade, dont la capacité doit être portée à plus de 30.000 places, doit accueillir trois rencontres du championnat d'Europe de football en juin 2008.

L'Autriche co-organise l'Euro-2008 aux côtés de la Suisse.