Sur l'ensemble de l'année, il table sur une hausse de son bénéfice net, qui avait atteint 204 M EUR en 2003, et sur un chiffre d'affaires de 8 milliards d'euros. Le contrat signé avec la ville de Portsmouth, sur le mode du partenariat public-privé, porte sur le financement et la réalisation des travaux d'entretien et de rénovation de la totalité de la voirie de la ville, a-t-il précisé dans un communiqué.

"Cette forme de contrat appliqué à la totalité de la voirie d'une ville est une première en Grande-Bretagne, pays pionnier des formules de partenariat public-privé", a commenté le groupe. A la fin juillet 2004, le carnet de commandes est en hausse de 12% par rapport à l'année dernière. "Quelques dossiers de croissance externe sont actuellement à l'étude et pourraient être finalisés dans les mois à venir", a également précisé le groupe. Sur le premier semestre, Colas a réalisé un chiffre d'affaires en hausse de 8% à 3,507 milliard d'euros contre 3,254 milliard d'euros au prenier semestre 2003.

"Les sociétés routières ont bien démarré l'exercice grâce à des conditions climatiques favorables et des carnets de commandes élevés en début d'année", a commenté le groupe. Les investissements réalisés par les collectivités locales et le secteur privé ont "compensé un nouveau recul de l'investissement de l'Etat", a souligné Colas. L'activité réalisée par les autres métiers est sensiblement identique à celle du premier semestre 2003.

L'activité ferroviaire a connu "un démarrage plus lent que prévu mais le carnet de commandes élevé promet un deuxième semestre très soutenu". Pour l'international, le chiffre d'affaires s'est inscrit en hausse de 5,1% à 1,337 milliard d'euros sur le premier semestre (+8% à taux de change constants). L'Europe a vu son activité progresser de 11% notamment en raison de la réalisation de grands chantiers autoroutiers en Europe centrale, comme la Hongrie, la Roumanie, ou encore la République tchèque. Seule l'Afrique enregistre "une nouvelle baisse d'activité", a souligné le groupe.