Cette "convention d'ouverture de crédit" a été paraphée à l'occasion de la rencontre à Matignon entre le Premier ministre Dominique de Villepin et son homologue tunisien Mohamed Ghannouchi, dans le cadre de la visite officielle de ce dernier en France. Au total, l'aide de l'AFD, qui porte également sur un projet de "mise à niveau" des établissements hôteliers tunisiens, s'élève à 90 millions d'euros, selon M. de Villepin.

En novembre 2004, le Parlement tunisien avait ratifié un accord de 75,2 millions d'euros, financés en partie par la France et prévoyant l'achat par la Tunisie de 30 rames de tramways Citadis construites par Alstom, pour renforcer son réseau de métro léger à Tunis (qui avait été à l'origine construit par l'allemand Siemens).

"Nous voulons donner une nouvelle impulsion au partenariat franco-tunisien", qui se nourrit "des liens étroits entre nos peuples", a déclaré M. de Villepin, ajoutant que "la France veut rester le premier partenaire de la Tunisie pour son développement, avec une aide qui représente plus de 100 millions d'euros par an."