Le ministère des Transports du Québec suit l'évolution des travaux du centre de recherche de l'Université du Michigan qui a conçu ce type de béton révolutionnaire après 15 ans de recherches. La technique consiste à ajouter à la composition du matériau des fibres, qui vont glisser les unes contre les autres, évitant la rupture due à la rigidité du béton. Le nouveau béton est 500 fois plus résistant aux fissures et 40% plus léger que le béton classique.

Ce type de béton sera particulièrement intéressant pour augmenter la durée de vie des ponts et des routes. Mais, il y a un hic, c'est que ce béton coûte trois fois plus cher à l'installation que le béton traditionnel. « C'est encore au stade de la recherche. C'est un béton qui est très, très différent de ce qu'on emploie au Québec. On utilise beaucoup plus de ciment et de polymères dans ce béton. Cela fait augmenter le coût. Il est plus flexible, mais il est très difficile à malaxer. Il faut d'autres équipements pour l'appliquer », a indiqué un porte-parole de Transports Québec au quotidien canadien Le Soleil.

L'utilisation de ce matériau pourra également avoir des conséquences écologiques, puisque l'on sait que les routes en mauvais état augmentent la consommation de carburant. Les chercheurs estiment que ce béton devrait durer deux fois plus longtemps qu'un béton normal, mais cela devra être confirmé par une autre étude. La technologie du béton flexible a déjà été employée sur des projets au Japon, en Corée, en Suisse et en Australie. A suivre.

Bruno Poulard (source : Cyberpresse)