Plusieurs centaines de logements supplémentaires et de bâtiments publics tels que des écoles, des synagogues, des dispensaires vont être construit en Judée-Samarie (Cisjordanie), a annoncé le ministre des Transports Israël Katz à la radio publique. Selon les médias, M. Netanyahu compte autoriser la construction d'une centaine de bâtiments comprenant un demi-millier de logements dans les colonies de Cisjordanie où habitent déjà 300 000 Israéliens. Le Premier ministre avait fait savoir vendredi qu'il entendait donner un coup d'accélérateur à la colonisation en Cisjordanie occupée avant un moratoire de plusieurs mois.

Cette initiative, destinée à ménager l'aile la plus dure de la droite israélienne opposée tout gel de la colonisation, a été vivement critiquée par la direction palestinienne, ainsi que par la Maison Blanche et les Européens. M. Katz, un proche du Premier ministre, a également confirmé que M. Netanyahu entendait aussi permettre la poursuite de la construction dans la douzaine de quartiers israéliens situés à Jérusalem-est, où vivent 200 000 Israéliens, et l'achèvement de 2 500 logements en chantier actuellement en Cisjordanie.

Selon la radio militaire, M. Netanyahu refuse la notion de "gel" de colonisation préconisé publiquement par le président Barack Obama et préfère parler de "ralentissement" de la colonisation. Le dialogue avec Washington doit se poursuivre avec la visite prévue en fin de semaine de l'émissaire spécial américain George Mitchell que M. Netanyahu a rencontré à la fin août à Londres. M. Katz a justifié l'attitude du Premier ministre en expliquant que le président Obama n'était pas parvenu à obtenir de "gestes" de la part des pays arabes en échange de concessions israéliennes sur la colonisation.

Le secrétaire général de La Paix Maintenant, le principal mouvement anti-colonisation, Yaariv Oppenheimer, a pour sa part dénoncé les projets de M. Netanyahu. "Il s'agit d'un gel virtuel, la construction en Cisjordanie et à Jérusalem-est va continuer de plus belle", a-t-il prédit. Le président palestinien Mahmoud Abbas a jugé samedi au Caire inutile une entrevue avec M. Netanyahu au cas où ce dernier accélérerait la colonisation.

Bruno Poulard