Istanbul est cette immense agglomération de 14 millions d'habitants qui s'étale sur plusieurs dizaines de kilomètres autour du détroit du Bosphore séparant l'Europe et l'Asie. Véritable pont entre les cultures, la ville a été fondée par l'empereur romain Constantin en 330 sous le nom de Constantinople. Les vestiges d'une architecture antique et orientale sont évidemment nombreux.

Chargée d'organiser les festivités, l'agence "Istanbul-2010" a sélectionné plus de 500 projets, pour deux-tiers axés sur la mise en valeur du patrimoine historique, le tiers restant étant voué à différentes manifestations artistiques. Découvrez par exemple la restauration du monastère de Chora ("hors des murs" en grec) qui abrite le musée Kariye (fresques et mosaïques de la Bible) ; la restauration du Topkapi Palace (architecture ottomane et baroque, construit au 15ème siècle) ; ou encore celles du bâtiment Suleymaniye - Darussifa ou du Kadıköy square.

Parmi les événements attendus figurent l'ouverture en juillet du "Musée de l'innocence", conçu par le prix Nobel de Littérature Orhan Pamuk, l'exposition "De Byzance à Istanbul" (septembre-novembre), déjà présentée à Paris, le festival européen du théâtre universitaire (mai) ou encore un concert du groupe irlandais U2 (septembre).

Programme complet (en anglais) : http://www.en.istanbul2010.org

Laurent Perrin
En photo : le monastère de Chora