Dans l'agglomération de Montpellier, deux lignes de tramway sont déjà en service. La ligne 1 court sur 15 km et transporte en moyenne chaque jour quelque 130 000 voyageurs. La ligne 2 est longue de 19 km environ et transporte en moyenne 60 000 personnes quotidiennement. Les travaux de la ligne 3, qui s'étendra sur plus de 22 km, ont débuté mi-mars. Sa mise en service est fixée au printemps 2012. Son terminus sud-est est prévu à Pérols, à quelques kilomètres des plages du littoral.

Les conseillers se sont finalement prononcés sur un tracé rallongé de quelques kilomètres, de la commune de Lavérune au sud-ouest jusqu'à Prades-le-Lez au nord. La ligne 4 desservira notamment le campus universitaire de Montpellier. Le Conseil de l'agglomération de Montpellier, présidée par Georges Frêche (divers gauche), en a approuvé le programme initial et a voté l'enveloppe financière prévisionnelle d'un montant de 260 millions d'euros hors taxe. Cette enveloppe concernait un tracé allant du stade Yves du Manoir, dans le quartier Ovalie, au sud-ouest de Montpellier, jusqu'à la commune de Clapiers, au nord de Montpellier.

Georges Frêche a d'ores et déjà annoncé qu'après l'achèvement des travaux, le prolongement de la ligne vers Palavas-les-Flots et La Grande-Motte sera étudié, cette extension permettant d'atteindre les plages. L'Etat s'est engagé à hauteur de 82,6 millions d'euros pour soutenir le projet de la troisième ligne dont les travaux ont commencé avec six mois d'avance.

Bruno Poulard