En gestation depuis 30 ans, le projet conçu par l'architecte Rudy Ricciotti va finalement voir le jour d'ici 2018, dans le but de préserver au mieux les précieuses et fragiles collections de la Bibliothèque humaniste (BH) .

En effet, le bâtiment actuel, construit à la fin du XIXe siècle, « ne permettait plus de conserver ces pièces dans de bonnes conditions », les livres étant exposés trop longtemps à la lumière, a expliqué Justine Fuhrer, chargée de communication de la BH.

Parmi ces manuscrits anciens - datant d'avant l'invention de l'imprimerie - et ces incunables de la seconde moitié du XVe siècle, on compte des ouvrages issus de la bibliothèque de l'école latine et la collection de Beatus Rhenanus (1485-1547), un érudit alsacien et ami d'Erasme, inscrite au registre de la mémoire du monde de l'Unesco depuis 2011.

Déplacées, le temps des travaux, dans des lieux de conservation adaptés, les collections resteront indisponibles sauf exception jusqu'à la réouverture.

Un cube en verre pour les livres les plus précieux

Le projet comprend l'augmentation de la surface actuelle du bâtiment actuel de 1 000 à 2 500 m2 et la construction d'un bâtiment annexe entièrement neuf qui abritera des bureaux.

A terme, les ouvrages les plus précieux rejoindront la grande salle d'exposition, à l'étage dans « un cube en verre » qui permettra au public « de s'approprier les collections », a ajouté Justine Fuhrer. Les autres livres seront conservés dans un sous-sol, dans des conditions optimales d'humidité et de luminosité.

© Agence Rudy Ricciotti

Panneaux, vitrines, applications numériques : la muséographie proposera « un voyage au coeur des livres et de la pensée humaniste qui gagna Sélestat au Xve et XVIe siècles », selon les concepteurs du projet.

Plusieurs centaines de documents numérisés, issus du fond de la BH, sont consultables sur le site de la bibiliothèque (www.bh-selestat.fr).

Ce chantier de 13 millions d'euros est financé pour moitié par la municipalité qui a lancé une vaste campagne de mécénat, et pour 4,5 millions par l'Etat, la région Grand Est et le département du Bas-Rhin.

C.T (avec AFP)
Photo de une : © Agence Rudy Ricciotti