« C'est mon pont le plus beau », a-t-il déclaré au sujet de cet ouvrage ultra-moderne en verre et en acier dont les travaux se sont achevés cette semaine, mais qui ne sera pas inauguré officiellement le 18 septembre comme prévu par les autorités italiennes. « C'est un acte d'amour à Venise et à la civilisation italienne », a-t-il ajouté, regrettant que « les ouvriers qui ont tant travaillé n'aient pas (droit à) une inauguration en bonne et due forme » de l'ouvrage.

La construction du pont, le quatrième sur le Grand Canal, a duré plus longtemps et coûté beaucoup plus cher que prévu et son esthétique est parfois contesté, de même que sa conception jugée peu favorable aux handicapés. L'architecte espagnol a jugé ces polémiques inutiles, rappelant que le projet de pont, avant d'être approuvé, a été « exposé pendant un an place Saint-Marc sans recevoir de critiques » et soulignant que l'exécution des travaux a été « complètement en dehors de (ses) mains ».

Calatrava n'en est pas à sa première polémique concernant certains de ses projets, notamment en Espagne, où sa conception du nouvel opéra ultra-moderne de Valence, dans l'est, le "Palau de les Arts", a été contesté à la suite de fuites d'eau.

Bruno Poulard (Avec AFP)