Ces trois groupes ont été les seuls à répondre à l'appel à candidatures, clos mercredi soir, pour la construction du futur ministère de la Défense, dans le quartier de Balard (XVème arrondissement). Le futur « Pentagone à la française », appellation non officielle du futur ministère de la Défense, doit réunir l'ensemble des états-majors des armées, les administrations centrales de la Défense et le ministère lui-même. Quelque 10 000 personnes devraient y travailler à terme.

Cet impressionnant chantier fait l'objet d'un partenariat public-privé (PPP) qui porte sur le financement, la conception, la construction, la rénovation de l'ancienne Cité de l'Air mais aussi la maintenance des 300 000 m² de bâtiment et la prestation de services comme la restauration avec un contrat d'une durée de 30 ans, l'Etat devenant propriétaire des lieux après avoir payé un loyer pendant 27 ans et demi. Le coût total du projet est estimé à 2 milliards d'euros, dont 600 millions pour la seule construction, après une procédure dite de « dialogue compétitif ». Pour cette occasion, Bouygues s'est associé à Thales et Veolia Environnement, selon des sources proches du dossier. Vinci aurait inclus dans son groupement GDF Suez tandis que Eiffage aurait décidé de concourir seul, selon l'édition de jeudi du quotidien économique La Tribune.

Le dossier de consultation sera remis aux candidats le 20 septembre, indique le ministère. Ensuite viendront les pré-esquisses architecturales, avec trois cabinets d'architectes présentés par chacun des groupements, déposées fin novembre. Le calendrier des trois offres successives des candidats est le suivant: fin janvier 2010, été 2010, janvier 2011. La décision finale de l'Etat est prévue en février 2011 pour un démarrage du chantier en avril suivant pour se terminer en juin 2014.

Bruno Poulard (source AFP)