Le groupe nucléaire Areva a indiqué qu'une cérémonie avait bien été envisagée en août mais qu'elle avait été différée pour des raisons météorologiques et administratives. « Deux typhons sont passés dans la région », a souligné un porte-parole. « La coulée du premier béton est prévue prochainement », a-t-il ajouté. Cependant, le programme de construction se poursuit à Taishan (province du Guangdong, sud de la Chine) précise le groupe.

Le groupe Electricité de France (EDF), qui doit exploiter les deux réacteurs, a aussi confirmé que la coulée du premier béton était retardée. Elle « devrait avoir lieu dans quelques semaines », a précisé une porte-parole. « Il est désormais fort possible que les projets d'EPR soient définitivement annulés par les autorités chinoises », estime Sortir nucléaire dans son communiqué, en évoquant « les flops des chantiers EPR et les accusations de corruption contre Areva et EDF ».

Selon certains médias chinois, les autorités de Pékin cherchent à établir si l'ex-numéro un du nucléaire chinois, limogé à la mi-août, a reçu de l'argent d'Areva afin de pouvoir aider ce dernier à obtenir un contrat de fourniture de deux EPR. Les deux réacteurs nucléaires de 3e génération EPR ont été vendus en novembre 2007 à la Chine par Areva pour 8 milliards d'euros, combustible compris. Leur construction à Taishan (province du Guangdong) est prévue à l'automne 2009 pour une mise en service de la première unité fin 2013 et la seconde en 2015.

Bruno Poulard (source agences)