Le plus grand groupe métallurgique au monde, ArcelorMittal, compte fermer temporairement treize sites en Europe occidentale. Selon le quotidien « Le Figaro », le groupe doit fermer temporairement « à partir de la mi-novembre jusqu'à fin janvier un haut-fourneau sur deux de son site de Fos-sur-Mer, le deuxième site français en importance avec 3 400 salariés ». Le site de Florange (3 300 salariés), en Moselle, ferait de même « du 2 ou 3 décembre jusqu'au 6 janvier ».

A la suite d'une chute de la demande, le groupe a décidé de limiter temporairement sa production. Toujours selon « Le Figaro », les usines allemandes de Brême et d'Eisenhüttenstadt sont concernées. « La direction de l'entreprise nous a informés que nous allions devoir nous adapter à la conjoncture », a indiqué le représentant syndical Richard Gasquez. « Même si l'entreprise se porte bien et que le résultat est presque aussi bon qu'il y a un an ». S'agissant de la Belgique, la direction d'ArcelorMittal avait annoncé, le 23 octobre dernier, la mise à l'arrêt du haut-fourneau 6 de Seraing pour une durée indéterminée, mais au moins jusque mi-février.

Le sidérurgiste subit de plein fouet la crise économique et l'effondrement des ventes d'automobiles, un de ses principaux débouchés. PSA Peugeot Citroën a par exemple annoncé qu'il réduisait de 30 % sa production au dernier trimestre et Renault a prévu de réduire son volume de voitures de 20 % au quatrième trimestre en Europe. Le site de Fos d'ArcelorMittal Méditerranée a été construit en bordure d'un quai pour fournir facilement les usines des constructeurs automobiles en Espagne, Italie ou Turquie.

Bruno Poulard