Le monde doté de 7 nouvelles merveilles par vote populaire
Il s'agit de la Muraille de Chine, du site archéologique troglodyte de Pétra en Jordanie, de la statue du Christ rédempteur qui domine la baie de Rio de Janeiro au Brésil, du site inca de Machu Picchu dans les Andes péruviennes, des ruines mayas de Chichen Itza au Mexique, du Colisée de Rome et du Taj Mahal en Inde.
Les sept merveilles du monde traditionnelles ont toutes existé dans l'Antiquité et se trouvaient dans le bassin méditerranéen ou non loin de là. Il n'en reste plus qu'une debout actuellement, les pyramides de Gizeh. Les organisateurs des "sept nouvelles merveilles du monde" ont estimé que ce concours était l'occasion d'élargir le champ culturel au monde entier et de reconnaître les chefs-d'oeuvre édifiés en dehors d'Europe et du Proche-Orient.
Seul un monument européen, le Colisée, a été retenu. La Tour Eiffel et l'Acropole étaient aussi en lice. "Je suis heureux que, pour la première fois dans l'histoire, le monde entier ait pu voter et décider", a déclaré José Freitas do Amaral, commissaire des sept nouvelles merveilles du monde et ancien ministre portugais des Affaires étrangères.
L'Unesco ne reconnaît pas ces "nouvelles merveilles" et a estimé qu'elles n'avaient pas à être élues par un vote populaire. L'organisation des Sept nouvelles merveilles, créée par l'aventurier suisso-canadien Bernard Weber, affectera la moitié de ses revenus au financement de chantiers de restauration dans le monde entier, par exemple la reconstruction des statues des Bouddhas géants de Bamiyan, que les taliban avaient fait exploser lors de leur règne en Afghanistan.
A Chichen Itza, l'un des trois sites vainqueurs d'Amérique latine, des milliers de personnes rassemblées ont acclamé et applaudi à l'annonce de la victoire du site mexicain. On a également acclamé, dansé et applaudi à Rio de Janeiro et au Pérou lorsque le choix des sites a été annoncé.
"On me demande de vous dire que le Christ est désormais une merveille!", a clamé à Rio le chanteur du groupe brésilien O Rappa, Marcelo Falcao, au beau milieu du concert de Live Earth sur la plage de Copacabana, ce qui a déclenché les vivats de la foule.
Au stade de Benfica, de nombreux Portugais étaient venus assister à la présentation des nouvelles merveilles, et ont écouté chanter des vedettes comme le ténor José Carreras ou la pop star Jennifer Lopez.
Un homme de 62 ans, Antonio Catarino, déplorait fortement qu'aucun édifice religieux catholique n'ait été retenu
